朝鮮薊（Artichoke，Cynara scolymus），又名菜薊或洋薊，是原生於地中海沿岸的菊科植物，外觀宛如一顆綠色的重瓣花苞，也是一種少見的可食花卉。亮爸在田裡栽種朝鮮薊已經好幾年，每一年的生長狀況都不盡相同，特別是第一年，花苞碩大、花朵開得奔放，還帶著一種蓬鬆的紫色毛絨感，讓人印象深刻。
第一次吃新鮮朝鮮薊的記憶依然鮮明。雖然處理方式簡單，水煮後就能食用，但可食部分其實少得驚人，與料理所花的時間比例不成正比。特別是朝鮮薊的葉片——真的非常非常苦！但也正是這份苦味之後，留下的微妙回甘令人難忘。
在這樣的體驗之下，我們曾經嘗試調製了一款結合薄荷的「薄荷朝鮮薊茶」。以朝鮮薊葉的深沉苦韻為基底，佐以薄荷清涼氣息，不僅風味平衡，也成為我們日常中極具個性的一款無咖啡因茶飲。今年的第一顆花苞已經現身，接下來還會結出幾顆，我們也正準備再次製作這款茶，期待與你分享來自土地的真實滋味。