貓薄荷（Nepeta cataria）是一種來自唇形科的多年生香草植物，擁有略帶薄荷與檸檬氣息的香氣。因其特殊成分對貓咪具有吸引力，成為家中養貓族的香草首選；而在歐美地區，也經常被加入花草茶或天然香氛產品中，為日常生活增添一抹輕盈清新的香氣。
貓咪愛上貓薄荷的原因
貓薄荷的主要活性成分是 nepetalactone，這種天然化合物會刺激貓咪鼻腔內的嗅覺感受器，引發一連串看似「興奮」的反應，如翻滾、蹭頭、跳躍、呼嚕、流口水，甚至突然安靜地凝視空間，進入一種恍惚狀態。
這種反應平均持續約 5–15 分鐘，之後貓咪通常會進入短暫耐受期，不再對貓薄荷產生反應。根據研究，約有 60–70% 的貓咪 對 nepetalactone 有遺傳性反應，反應與基因有關，幼貓則通常在六個月大之後才會出現相關反應。
資料來源：
- McElvain, S. M. et al. (1941). “The constituents of the volatile oil of catnip.” Journal of the American Chemical Society.
- Bol, S. et al. (2017). “Responsiveness of cats (Felis catus) to silver vine (Actinidia polygama), Tatarian honeysuckle (Lonicera tatarica), valerian (Valeriana officinalis), and catnip (Nepeta cataria).” BMC Veterinary Research.
在歐洲民俗與草藥學中應用
早在中世紀的歐洲，貓薄荷就已是常見的民間草藥之一。當時的人們會將其曬乾後泡茶，作為日常鎮靜、舒壓的自然飲品，也被視為有助於消化與入眠的香草。其獨特香氣也常被加入香氛枕、驅蟲包或廚房吊掛草束之中，用來提振空間氣味與驅除蚊蟲。
在英國草藥學家 Nicholas Culpeper 所著的《The English Physician》中，貓薄荷被記載為一種能溫暖身體、安撫焦慮的草本植物，也有助於調整女性經期不適。在德國與義大利，也曾將其製成草藥酒或草本糖漿，是當時平民生活中重要的香草之一。
資料來源：
- Culpeper, Nicholas (1652). The English Physician.
- Duke, James A. (2000). Handbook of Medicinal Herbs. CRC Press.
一種人貓共享的天然香草
無論是為了陪伴毛孩、調製茶飲，或是單純喜愛它的自然香氣，貓薄荷都是一種充滿趣味與文化歷史的香草選擇。從歐洲民俗的草藥應用，到現代人與寵物共享的香氣互動，它都是生活中最溫柔也最有趣的香草朋友之一。
關於禾亮家 Pura Vida Herbs
禾亮家是來自花蓮吉安的自然香草品牌，堅持無農藥自然農法，種植超過五十種香草與台梗16號稻米。產品包含香草茶、純露、環香、香草鹽與禾亮米，並提供香草五感體驗課程，讓每個人都能在日常中感受植物的療癒與溫度。
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